一年一度的春节又临近了，能否燃放鞭炮又成了人们议论的话题。
北京市禁止节日燃放鞭炮的规定实施了好几年，尽管动用了大量的人力物力，效果却一直不太理想。在无奈之下，去年改“禁放”为“限放”，但据笔者的观察，实际的情况远远超出了限放的规定，效果还是没有达到。有人说，限放使禁放的成果功亏一篑，意思是说政府不应该在禁放的规定上后退。但笔者以为，本来就没有多少效果，根本谈不上功亏一篑的问题。
古往今来，有一个通行不悖的法则：只要是明显不合理的规定，即便能强力推行一段时间，最终也很难坚持下去。比如，军队曾经有一个规定，不让军官拥有手机，以防泄密，结果根本落实不了。在信息化的今天，这样的规定等于隔断军官同社会的联系，显然是不合理的，因而无法落实。合理的做法是规定在使用手机的情况下，如何保守国家机密，而不是不让使用手机。禁放鞭炮的规定之所以不合理，是因为，在春节或其他节庆里，燃放鞭炮有助于营造喜庆气氛，增添节日的快乐，不让放就等于不让群众拥有这种娱乐的权利。可见，出台不合理的规定，小的后果是执行很难，落实很难，效果很差；大的后果不但损害政府形象，还损害法律法规的尊严，这对于培养公民的法治意识、建立法治社会的长远目标显然是不利的。
笔者呼吁解除燃放鞭炮的规定，还有另外的考虑。现在西风东渐，愈刮愈盛，以至于孩子们把主要的精力都用来学习外语了，对本国的典籍和文化知识则无暇顾及、不甚了了；与此同时，洋文化、洋产品和洋节在中国大行其道，许多人连圣诞节是怎么回事都说不清楚，也跟着起哄过圣诞，不仅过圣诞，还过感恩节、万圣节、情人节、复活节等等。前不久，几个高校的博士联名呼吁抵制圣诞节，尽管许多人群起而攻，不以为然，但笔者认为他们的呼吁是很有道理的，体现了一种可贵的忧患意识。有人发表文章说，人家美国人大度地过春节，我们怎么就不能过圣诞？要求国人不要太狭隘。但笔者认为，这种观点只是看到了静态的表象，而没有看到问题的本质。因为，美国和中国在世界上所处的地位是不一样的，一个是超级大国，文化强势；一个是发展中国家，文化弱势。人家在全世界输出美国文化的同时，表现出一点大度，那是很自然的；而中国就不同了，我们处在被人家同化的境地，不能放任人家同化，要积极地保护自己的优秀文化遗产，以免在全球化时代迷失了自我。在这样的背景下，呼吁抵制西方节日、保护自己的优秀传统文化，显然是有道理、有必要的。笔者呼吁解除禁放鞭炮的规定，就是与这一主张相一致的。
我们注意到，西方的节日之所以在中国大行其道，而传统节日却逐渐受到冷落，大的背景是由于西方国家的经济强势而带动的文化强势，以及由此而引发的一些国人的崇洋媚外意识；小的背景是一些洋节日内容丰富、娱乐性强，能够吸引人。相比之下，我们的节日内容不丰富、娱乐性不强，不怎么吸引人。本来，燃放鞭炮是一种很好的娱乐形式，有助于强化中国传统节日的气氛和娱乐性，但遗憾的是禁放、限放之类的规定使得这种娱乐性打了折扣。尽管人们在节日里不顾禁放规定，依然燃放鞭炮，但由于违规，心理上是有些不放松、不舒服的，甚至在燃放的同时内心里会有一种潜意识提醒自己：这是违法的行为。所以说，禁放的规定尽管实际效果有限，但在损害春节的娱乐性方面，却是有效果的。
任何事情都是利弊兼存的，关键是要看其利弊的大小。燃放鞭炮的确有其弊端，比如污染环境，有可能引发伤亡事故和火灾等等，但笔者以为这不能成为禁放的理由。开汽车、登山、拳击、饮酒，以及各种生产劳动过程中也常常出现安全事故，甚至连吃饭都可能噎着，但这些有可能发生的负面影响都不可能、事实上也没有成为禁止上述行为的理由。按照我们有些人的思维逻辑，西方的斗牛节、奔牛节和踩踏、抛扔西红柿、葡萄、桔子的狂欢节目，危险而浪费，都应当取消，而人家非但没有取消，还搞得有滋有味、十分热闹。燃放鞭炮的问题也一样，政府部门要做的是加强鞭炮生产的安全管理和质量检查，并进行燃放的安全宣传，而不是因噎废食式地禁放。我们应当看到，燃放鞭炮在存在一定负面影响的同时，还存在着更大的有利影响，比如能够增添节日的气氛，给人们带来节日的趣味和欢乐；鞭炮生产作为一个并不算小的产业，有利于增加就业和向国家提供税收；再看得大一些、远一些，燃放鞭炮还有利于巩固传统节日的地位，进而有利于借助传统节日来继承我们的优秀传统文化。
火药是我们中国人的发明，有了火药以后，我们的祖先又发明了炮竹。“炮竹声中除旧岁”，燃放炮竹作为节庆中避邪驱凶的吉祥事，已经沿袭了上千年，我们不应该也没有充足的理由把这种民族习俗革除掉。一个人也好，一个民族也好，要自尊自重。继承和弘扬优秀传统文化不是小事，而是大事，尤其是在全球化的今天，我们如果不能把自己祖宗留下来的好东西保住，不但对不起祖先，更严重的问题是会丧失自己赖以安身立命的文化根基和文化特色。我们的祖国有悠久灿烂的历史，博大精深的文化，这是我们得天独厚、无与伦比的宝贵资源。环视全球，中国是一个有资历、有能力依托自己独特的文化特色崛起为世界级大国的国家，进一步说，我们有能力以自己优秀独特的文化体系铸造一种有别于西方的发展模式，这对于人类将是了不起的贡献。在憧憬这个美好前景的同时，笔者也怀着一种深深的忧患：如果放任西方文化在中国大行其道，那么我们的同胞在祖国还没有实现复兴的时候，就已经被西化了。在这个意义上说，维系和弘扬我们的优秀传统文化，是一代一代中国人义不容辞的责任。或许，把自己的事情办好，把自己悠久灿烂的优秀历史文化弘扬好，比单纯的抵制西洋文化，效果要更好。当然，仅仅是燃放鞭炮并不足以解决这样大的问题，但这是其中的一个环节、一个细节，我们只有尽量多地把各个环节、各个细节照顾到，才算尽到了责任。
“敝帚自珍”是一个成语，敝帚尚且自珍，何况是我们博大精深的优秀文明；“邯郸学步”也是一个成语，学人家的走法没学会，结果把自己的走法也忘了。在全球化的今天，在全世界二百来个国家当中，中国之所以为中国，不是因为我们跟人家一样，而是因为我们跟人家不一样，我们有自己独特的东西。我们千万不能在二十一世纪的今天，再去重复“邯郸学步”的故事了。
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